por Continuando con nuestra serie que describe la adquisición de juegos a través de internet, y su posterior descarga para la instalación y disfrute de los mismos, analizaremos a los grandes exponentes y propulsores de este mundo: los desarrolladores Indie.
Sin entrar en la discusión de cuál juego se considera Indie y cuál no, podemos decir que principalmente se tratan de desarrollos no realizados por los grandes estudios, utilizando poco presupuesto, generalmente multiplataforma, y aunque hoy en día apuntan a historias y jugabilidades complejas, tienen un indiscutible origen como juegos casuales.
El mundo indie tiene dos realidades totalmente diferenciadas, pero para nada excluyentes: el mundo iOS/Android y el mundo Windows/Mac/Linux, o sea, celulares y PCs de escritorio.
El primero de estos mundos es donde son reyes y explotaron al máximo sus potencialidades, en donde llegaron al público masivo y al éxito absoluto dominando los Apple y Play Stores. Compañías como Rovio, que nunca podrían haber aspirado a tener una killer app* para la PS3 o Xbox 360, dominaron indiscutiblemente los charts de los iPhones y los Galaxy S. Sin lugar a dudas las plataformas desarrolladas por Google y Apple dieron el ambiente ideal para que estas compañías pudieran desarrollarse, dando a los usuarios un nuevo mundo de juegos y posibilidades.
El éxito de esta experiencia tuvo un efecto derrame sobre las tienda online de las consolas, en donde los desarrolladores indie tuvieron por primera vez acceso al público de la Xbox, la Playstation y la Wii, replicando a la perfección las plataformas de ventas utilizadas en los celulares.
A todo esto, quedaba sólo un bastión por conquistar: las pc de escritorio. Antes que nada debemos reconocer que este ambiente siempre fue habitado por los emprendedores indie. El bajo presupuesto necesario, la no regulación por parte de ninguna compañía y la temprana adopción del formato digital fueron siempre factores propicios para su desarrollo. Sin embargo, y por esas cosas de la vida, fue el último ambiente en copiar el modelo de negocio ya imperante en celulares y consolas, a pesar de que ya había sido implementado con éxito por los grandes estudios.
La adopción del almacenamiento de juegos en un cliente, la posibilidad de pagos desde cualquier parte del mundo, actualizaciones automáticas y el nexo con la comunidad de jugadores fueron cosas que recién en los últimos meses pudieron afianzarse en lo que a juegos indie se refiere, dejando de habitar exclusivamente el “lado oscuro” de la internet.
Un capítulo aparte merecen los desarrollos sobre plataformas de internet, como los juegos que se pueden encontrar en Facebook o los multiplayer online. Aunque en la mayoría de los casos se tratan de desarrollos indie, los dejaremos para otra entrada en donde trataremos especialmente el tema.
Volviendo a las PCs de escritorio, debemos hablar de su indiscutido rey (o el hermano menor de Steam): Desura.
Desura es una plataforma creada para dar soporte a desarrolladores y jugadores. Originalmente planteada para el mundo de los Mods y DLC**, hoy en día es un referente indiscutido del mundo indie. Posee un cliente para la descarga y actualización de juegos, una plataforma de venta, disponibilidad de noticias y demos, y por supuesto un extenso foro que une a toda la comunidad. Aunque en funcionamiento replica a la perfección el espíritu de Steam, tanto la web como el cliente necesitan una importante pulida que mejore su usabilidad. Al jugador ocasional puede traerle algunas dificultades en su entendimiento, aunque con el tiempo todo se llega a dominar.
Otro gran protagonista de la distribución del mundo indie son los packs de juegos que se venden “a lo que quieras pagar” (más conocidos como Bundles). Pero este caso merece su propio análisis, por lo que lo desarrollaremos en otra entrada.
El gran avance en la calidad de las producciones indie logró que muchos desarrolladores pudieran pegar el salto y lograr que sus productos sean vendidos por los mismos canales digitales que utilizan los grandes estudios. Es por esto que hoy en día podemos ver a las grandes tiendas online ofreciendo juegos indie a la par de los de EA o Ubbisoft, así como también el gran empuje y soporte que hoy en día le está dando Steam.
El pico de exposición del desarrollo Indie se puede mostrar con el éxito obtenido por el juego The Walking Dead, de la compañía TellTale. Aunque tiene sus orígenes en los riñones de LucasArts, puede considerarse una verdadera empresa Indie, que logró posicionar el juego antes mencionado como uno de los mejores de 2012, junto a tanques como Far Cry 3 y X.Com Enemmy Unknow.
Todos estos avances lograron darle exposición a los desarrolladores indie, que si bien estaban polulando en el mundo PC desde hace décadas, sólo recientemente pudieron convencer al usuario masivo de que son confiables, y por sobre todas las cosas, divertidos de jugar. Sin lugar a dudas la estandarización en la distribución, cobros, actualizaciones, disponibilidad de la nube y soporte de referentes como Desura y Steam dieron un gigantesco paso en este camino.
En las siguientes entradas veremos todas las opciones que tenemos para disfrutar de este magnífico mundo.
